Quelle est la différence entre Tendon et Ligament?

Le tendon et le ligament sont deux types de conjonctifs qu’on retrouve au niveau de l’articulation chez l’homme. Ils jouent un rôle irrévocable dans le soutien structurel des articulations en reliant les os et les muscles squelettiques. Ils sont donc très indispensables pour la souplesse du corps.

Cependant, ces deux structures anatomiques sont souvent confondues bien qu’elles soient différentes l’une de l’autre. Que signifie alors le tendon ? À quoi correspond le ligament ? Quels sont les points de différence entre ces derniers ? Si l’une de ces questions attise votre curiosité, vous n’avez qu’à lire cet article pour avoir les réponses.

Qu’est-ce qu’un tendon ?

Pour mieux comprendre ce qu’est le tendon, il est important de connaitre son rôle et son organisation.

Rôle du tendon

Le tendon est un tissu conjonctif fibreux blanc et dense qui permet de relier les parties du corps. Ce tissu flexible permet de relier les muscles à un os et assure le transfert des forces exercées par les muscles à l’os. Il est possible de retrouver les tendons à l’extrémité des muscles squelettiques. Ils sont très résistants à la traction ce qui leur permet de résister aux contraintes provoquées par les contractions musculaires.

Structure et organisation du tendon

Le tendon est essentiellement constitué de fibres de collagènes retrouvés dans le tissu conjonctif fibreux. Les unités de base de cette structure sont les fibres primaires de collagène. Une fibre primaire est formée par un groupe de fibrille de collagène. Ensuite, les fibres primaires de collagène se regroupent pour former un faisceau de fibres primaires encore appelé sous-base.

Quant aux sous-bases, leur regroupement permet de former un faisceau de fibres secondaires encore appelé fascicule. L’assemblage des faisceaux multiples forme un faisceau de fibre tertiaire. Ce dernier à son tour forme une unité de tendon.

Les faisceaux de fibres primaires, secondaires et tertiaires sont ensuite enveloppés par l’endotenon, une gaine de tissu conjonctif. Quant à l’unité de tendon, elle est enveloppée d’une autre gaine de tissu conjonctif appelée épitenon.

Par ailleurs, il est important de noter que les deux types de cellules primaires d’un tendon sont les ténoblastes et les ténoncytes. Les ténoblastes sont en effet des cellules immatures issues des fibroblastes tandis que les ténocytes sont des cellules matures dérivées des fibrocytes qui sont attachées aux fibres de collagène. Les ténoblastes engendrent des ténocytes et peuvent être retrouvés en grappes dépourvues de fibres de collagène.

Qu’est-ce qu’un ligament ?

Le ligament est une bande de tissus conjonctifs constitués de fibres de collagène. Il s’agit d’un connecteur qui fait une liaison entre les extrémités des os au niveau des articulations. Les ligaments sont résistants et élastiques. Ils rendent les articulations mobiles et permettent ainsi aux différentes parties du corps d’effectuer des mouvements simples et complexes.

Les ligaments peuvent être de formes et de tailles différentes. Ils servent de soutien, de résistance et de stabilité aux articulations. Les ligaments peuvent être des ligaments restants fœtaux, péritonéaux et articulaires. Les ligaments péritonéaux constituent la muqueuse de la cavité abdominale. Quant aux ligaments restants du fœtus, ils se forment au cours du développement du fœtus et les ligaments articulaires servent de liaison entre les os.

Par ailleurs, les ligaments se composent de cellules en forme de fuseau appelées fibrocytes. Ils sont par contre moins riches en substances fondamentales. Il existe deux types de ligaments : les ligaments fibreux blancs et les ligaments fibreux jaunes. Le ligament blanc est plus robuste et moins élastique en raison de sa composition riche en fibre. Le ligament jaune est, quant à lui, riche en fibres élastiques.

Quelle est la différence entre le tendon et le ligament ?

Pour mieux appréhender les différences entre le tendon et le ligament, il est important d’élucider les similitudes entre ces derniers.

Points de similitudes entre le tendon et le ligament

Le tendon et le ligament se ressemblent sur quelques points :

ils sont tous des composants du système musculo-squelettique ;
ils sont constitués de couches denses de fibres de collagènes ;
ils jouent un rôle important dans le soutien des articulations et la souplesse du corps ;
ils sont robustes et résistants ;
ce sont des types de tissu conjonctif fibreux ;
une force excessive appliquée sur ces derniers peut provoquer des blessures.

Points de différence entre le tendon et le ligament

Il existe une multitude d’aspects qui permet de distinguer le tendon du ligament.

La première différence la plus remarquable entre le tendon et ligament se retrouve au niveau de la définition de ces derniers. En effet, le tendon est un tissu fibreux souple et fibreux qui relie un muscle squelettique à un os. Par contre, le ligament n’est qu’une courte bande de tissu conjonctif fibreux flexible qui sert de liaison entre deux os et maintient une articulation.
Les tendons peuvent être retrouvés aux extrémités des muscles squelettiques tandis que les ligaments peuvent se retrouver dans les articulations.
Les tendons sont inélastiques et durs contrairement aux ligaments qui sont solides et élastiques.
Les tendons sont constitués de tissus conjonctifs fibreux blancs tandis que les ligaments sont constitués de tissus conjonctifs fibreux jaunes. Les tendons se composent des fibres sous la forme de faisceaux parallèles compacts. À l’inverse, les ligaments ont des fibres compactes, mais qui ne sont pas disposées en faisceaux parallèles.
Au niveau du tendon, les fibroblastes sont formés et disposés en rangées continues alors que ces fibroblastes sont dispersés dans un ligament.
Les cellules tendineuses allongées peuvent se trouver entre les faisceaux de fibres du tendon. À l’opposé, ces cellules tendineuses allongées se trouvent entre les fibres du ligament.
Les ligaments peuvent être classés en trois catégories : ligaments péritonéaux, ligaments restants fœtaux et ligaments articulaires. Par contre, une telle classification est absente pour les tendons.
Les ligaments ont un apport sanguin relativement faible comparativement aux tendons qui ont un apport sanguin très important.
Une pression excessive sur le tendon peut provoquer une tendinite, une avulsion et une ténosynovite. Dans le cas du ligament, un exercice prolongé au-dessus des limites peut provoquer la déchirure de ce dernier. Généralement, la déchirure des ligaments est plus grave que celle du tendon puisqu’elle affaiblit les articulations entre les os.

Comme vous l’aurez compris, le tendon et le ligament sont deux structures qui sont semblables sur certains points. Néanmoins, ils ont également des points de différence aux niveaux structurel et fonctionnel.